古诗文典故七十三岁,为什么称亥字

一位老太太过七十三岁生日，词人刘辰翁为她填了一阕《金缕曲》，开头就说：“七十三年矣。记小人、四百四十五番甲子”。

为扣这个七十三，他在结尾又强调：“个亥字，甲申起。”

《金缕曲》寿朱氏老人七十三岁全词

“四百四十五番甲子”和“亥字”字都借指七十三岁，而且它们来源于同一个典故。

这个典故出自《左传·襄公三十年》。

这一年的二月一日，“母仪晋国”的晋悼公夫人请了一场客，客人很特别，是晋国的一群“舆人”，也就是出苦力的老百姓。

请客的原因是为酬劳他们为晋国筑起了一座城，叫杞城。

在这群人中，还有一个人更特别——他是一位白发苍苍的老人，来自绛县，因为无子，所以被征发而来，参与了杞城的建设。

有小吏好奇他的年龄，他这样回答：“臣小人也，不知纪年。臣之岁，正月甲子朔，四百有四十五甲子矣。……”

翻译一下，大致就是——我是一个平民百姓，不知道怎么记年龄。我只知道，生我那年是正月初一，正好是甲子日，从那时起，再有二十天就总共活了四百四十五个甲子日了……

《左传》中对绛县老人的记载

问年龄的小吏懵了，大概想，人家记年龄都按年、岁，你却论什么“甲子”，那到底有多大呢？

这个问题很快被晋朝的三个聪明人给解决了，三人的结论同是：七十三岁。

不过，有意思的是，三个人给出的解决问题的角度却大相径庭！

师旷历史掌故丰富，且记忆力了得，他说：正月朔正遇甲子日那年，刚好是鲁国的叔彭生和我国的却成子在城匡相会之年，算来已有七十三年了！

史赵却给了一个“文字学”式的答案，他说：“亥有二首六身。下二如身，是其日数也。”

士文伯反应很快，他算术学得也很好，接着史赵的“二首六身”说：老人活了二万六千六百有六十天了！

史赵的“亥有二首六身”，即后来诗文典中的“亥字”。

师旷和士文伯的解释好理解，而对于史赵的“亥字”，现在人实在想不通——一个“亥”字怎么就成了破解绛县老人的“生辰密码”了呢？

后来有人这样解释：晋国的文字“亥”，拆解一下，从上面看像“二万”，从下面看像三个“六”。合起来就是“二万六千六百六十”了……

听起来很有道理的样子。然而……不懂！

后来，绛县老人的岁数问题，成了《五经算术》里一个著名的例题：“推绛县老人生经四百四十五甲子法”。

——比“鸡兔同笼”高雅吧？

“四百四十五甲子”在诗词中用得少，大概很难处理它的字数与韵律问题，而在古代的文章中用的就很多了，当然不限于七十三岁。

人们通过绛县老人例明白了年与日的换算法后，就灵活地运用了起来。

罗志左数第七行末“四百五十甲子”

比如近年出土的唐颜真卿所书《罗婉顺墓志》，中有：“（罗婉顺）因寒节永慕，兼之冷食，遂至遘疾，薨于义宁里之私第，春秋四百五十甲子。”

再有《唐张具瞻妻韦氏墓志》：“（韦夫人）凡享年四百廿四甲子，书寿也。”

现代画家齐白石也喜欢在他画作或书作的落款中，用甲子纪岁。比如“三百八十甲子”、“三百九十甲子”、“四百八十二甲子”、“五百零四甲子”等等。如下图。

至于“亥字”，在唐宋诗词中的应用就很多了，不过，也很少特指七十三岁，多泛指老年。

如权德舆《酬冯绛州早秋绛台感怀见寄》：“武符颁美化，亥字访疑年。”

刘禹锡《送河南皇甫少尹赴绛州》：“午桥群吏散，亥字老人迎。”

李商隐《戏题赠稷山驿吏王全》：“过客不劳询甲子，惟书亥字与时人。”

宋祁《送枢直梅学士守并州》：“唐诗存雅俗，亥字访遗人。”

程大昌《万年欢丙午生日》：“待人间、甲子何其，剩书亥字为戏。”

综上，通过“四百四十五甲子”，我们可以了解一个古代比较罕见的“知识点”，那就是除了常见的以年为单位记年龄外，还可以以日（六十日）为单位记年龄。

至于“亥字”的由来，现在真的说不太清了，不过也可以聊备一说，立此存照。